Ученые из Великобритании нашли в Антарктиде вымытые талой водой подледные тоннели огромных размеров. Высота каналов протяжностью больше 100 км составляет 250 метров.

Геологам удалось обнаружить их под километровым слоем льда с помощью радарного сканирования.

 Находка была сделана вследствие изучения данных спутниковой фотосъемки, а также радарного сканирования исследуемой территории. На произведенных с орбиты снимках, русла каналов ученые обнаружили невооруженным глазом, невзирая на слой льда очень большой толщины, который их покрывает.

Радарное сканирование, которое было проведено экспертами с самолетов, помогло обнаружить в тех же самых местах пустоты, высота которых достигает 250 метров, а данные о каналах на суше соответствовали данным о каналах, находящихся под шельфовым ледником.

Найденные туннели, по словам ученых, заканчиваются в месте, где материковый ледник постепенно переходит в шельфовый, и где берут свое начало продолжительнее выемки на океанском дне. Пристальное внимание потокам под шельфовыми ледниками ученые уделяют в настоящее время в связи с тем, что именно они играют ключевую роль в таянии льда.

Авторы открытия подчеркивают смену понимания ученых о реальном строении ледников Антарктиды. Шельфовый ледник прежде считался плавающим по сравнительно тонкому слою воды, новая информация же говорит о том, что вода подо льдом вовсе не является просто бездействующей прослойкой. Корректнее было бы рассматривать ее, как активную среду, промывающую себе русла и тоннели, как это делают обыкновенные реки.