Океан содержит в 50 раз больше углекислого газа, чем атмосфера, и является важнейшим игроком на поле изменения климата. Значительная роль в поглотительной способности океана отводится водам, окружающим Антарктиду. Здесь берут начало глубинные течения, которые текут к экватору на глубине около 2000 метров. Они играют важнейшую роль в жизни планеты, ведь они отвечают за глобальное распределение тепла, углерода, кислорода и множества питательных веществ, необходимых для поддержания жизни в океане.

Новое исследование привело ученых к выводу о том, что изменение климата ведет к замедлению скорости глубинных океанских течений. Это может самым неблагоприятным образом сказаться на будущем Земли. Ученые сопоставили спутниковые наблюдения периода 1974-1976 годов с современными спутниковыми снимками. Ирина Маринова из Университета Пенсильвании рассказывает о полученных результатах: «Наши исследования показали, что энергия этих течений, формирующихся у берегов Антарктиды, все меньше. Если мы правы, то океан в дальнейшем будет поглощать все меньше парниковых газов, выбрасываемых в атмосферу в результате человеческой деятельности».

Ученые открыли еще один механизм обратной связи, при котором изменение климата замедляет течения, что в свою очередь стимулирует изменение климата.