Это явление − дело рук англичан, потому-то они первыми и назвали такое природное явление, ну а впоследствии слово прижилось. Явление это грозное, а главное – очень вредное для здоровья. Смесь дыма и тумана, оседая на легкие человека, способна вызвать серьезные заболевания, а кроме того, дерет в горле и носу, вызывает слезы, отравляет вокруг все живое. Больше всего смога боятся жители Лондона, и для этого у них есть все основания. Дело в том, что живут они в зоне морского климата, где нередки сильные туманы. Причем климат достаточно холодный, а значит, чтобы не замерзнуть, приходится топить углем. Дым из множества труб смешивается с туманом, а так как ветра нет, смог никуда не расходится и тяжелым облаком висит в воздухе.

Из-за смога раньше наступают сумерки. Пыльная влага прокрадывается сквозь каждую щель в дома. Выходить в это время на улицу опасно, а иногда даже и просто невозможно. Трудно разобраться, в какую сторону идти. Все вокруг окутывает желтая густая влага. Автобусы останавливаются там, где их застал смог. Перед автобусами с зажженными фарами идут кондукторы с факелами и фонарями в руках. Иногда приходится сопровождать пассажиров по десять и более километров, если смог их настиг по дороге к городу. Смог как бы образует плотную воздушную завесу, в которой тонут звуки и где просто невозможно нормально дышать.

«Суровое начало декабря»

Полисмен в защитной маске

В прошлом смог довольно часто посещал столицу Англии Лондон. Причем известны случаи, когда это явление принимало по-настоящему катастрофические размеры и представляло собой самое настоящее бедствие. Сегодня там уже все по-другому. Однако в памяти лондонцев навсегда останутся пять дней и ночей, с 5 по 9 декабря 1952 года, когда весь этот многомиллионный город окутал густой непроницаемый смог. Вот что об этом писала английская писательница Л. Брокман: «Эти пять дней мы жили в объятиях смерти. Больницы были переполнены, а поступали все новые и новые жертвы смога. Для легочных больных, детей и стариков устраивали специальные палаты с герметически закрывающимися окнами и кислородными аппаратами. Мы пытались работать, но ничего не выходило. К чему только не прикоснешься, все было влажное, липкое, грязное. На каждом столе стояла миска с водой и лежало полотенце. Лицо и руки становились грязными через несколько минут. Собаки, кошки и птицы сидели или лежали неподвижно. В 1952 году в Лондоне проходила как раз выставка породистого скота. Самые лучшие и ценные экземпляры задохнулись, лишь немногих животных удалось спасти при помощи кислородных аппаратов. Никогда не забуду того дня, когда все это кончилось. Это было во вторник утром. Мы снова могли нормально смотреть и дышать. Почти все магазины были закрыты. Двадцать четыре тысячи поездов не вышли на свои трассы. Надо было сделать генеральную чистку и уборку. Не хватило мыла. Одежда была такая грязная, что никакая чистка не помогала…»

Что касается последствий этого смога, то они и в самом деле были просто катастрофическими. Не только элитные коровы и быки, но и четыре тысячи человек умерли в больницах спустя несколько месяцев после катастрофы. А сколько осталось тяжело и неизлечимо больных? Буквально сотни тысяч… Что же касается материального ущерба от невыхода на работу, незапланированных уборок и чисток, аварий автомашин и выплат страховок по болезни, он тоже был очень значительным.

Однако страшное бедствие имело и положительный результат. До этого лондонцы как-то мирились со своим смогом. Но столь широкомасштабное бедствие заставило жителей английской столицы сплотиться и начать решительную борьбу со смогом. Причем эта борьба была особенно трудна тем, что требовала серьезной перестройки самого менталитета гордых британцев.

За бурый уголь − смертная казнь!

Из-за смога трудно заметить даже городской транспорт

Надо сказать, что о смоге в Лондоне люди знали уже очень давно, поскольку появился он там более 700 лет тому назад. Еще в 1273 году лондонцам не разрешалось топить углем, так как считалось, что, как пишут тогдашние хроники, «его дым вреден для здоровья». В 1306 году специальным указом лондонским ремесленникам запретили жечь в печах бурый уголь, так как он «очень вредит здоровью Его Королевского Величества». До наших дней сохранились сведения о том, как один ремесленник, живший недалеко от Лондона, за несоблюдение этого указа был присужден к смертной казни. Такие были суровые времена и жестокие законы!

За чистоту воздуха в английской столице боролись таким радикальным образом вплоть до XIX века. Положение резко ухудшилось в связи с бурным развитием промышленности и увеличением потребления каменного угля. Атмосферу Лондона и других английских городов заволокли облака дыма из заводских труб. Борьбу с этим к концу XIX века начало Общество чистого воздуха. Члены общества проводили исследования причин и последствий загрязнения воздуха и обращались к властям с просьбой предпринять соответствующие меры по предотвращению задымления.

Однако исследования источников задымления городской атмосферы в Лондоне и других английских городах показали, что на территории всей Великобритании загрязнение почти в половине случаев происходит не столько из заводских труб, сколько от… каминов, традиционных отопительных устройств, к которым так привыкли англичане. Трудно перечислить, сколько каминов было тогда в Англии. Сотни тысяч домов, и в каждом из них был хотя бы один камин!

Любителей посидеть у камина всегда было много. Ну, а в Англии это было традиционным способом времяпрепровождения состоятельных людей: посидеть у камина с бокалом виски или шерри в руках. К ним-то и обратились с просьбой помочь в борьбе за чистый воздух. Дело в том, что в старомодном английском камине сжигается только 10% топлива, а остальные 90% в виде недогоревших частиц уходят в атмосферу. И если бы не эти камины, то не было бы и такой катастрофы, как в 1952 году.

«Указ о чистом воздухе»

Положение было признано настолько серьезным, что английский парламент издал «Указ о чистом воздухе». На основе этого указа были разработаны планы по «обездымливанию» воздуха. Ежегодно в каждом городе выделялись зоны, где запрещалось пользоваться какими-либо дымящими устройствами. Даже сегодня в английских городах ведется постоянный и точный контроль степени загрязнения воздуха и всех имеющихся там источников дыма, как в заводских, так и в жилых зданиях. Контролеры, а ими, как правило, бывают медицинские работники, хорошо разбираются во всех вопросах, связанных с отоплением (род топлива, типы отопительных конструкций и т.п.). Они наблюдают за всеми каминами в своем районе, исследуют почти каждый источник дыма, его конструкцию и «дымовую продукцию». На основе наблюдений предприятие может быть закрыто до тех пор, пока там не будут предприняты надлежащие меры по очистке воздуха, выделяющегося из его дымоходных труб.

Деятельность «каминных наблюдателей» дала огромные результаты. В Лондоне и других городах контролеры вынесли заключения о необходимости замены отопления углем на газовое или электрическое. Тех, кто не подчинялся их требованиям, сурово наказали высокими штрафами. Любые источники чрезмерного задымления для англичан сегодня совершенно неприемлемы, а уж горящая свалка отходов – что нередко можно наблюдать у нас в России – вообще нонсенс! Камины, кстати говоря, в Англии остались, и их никто не отменял. Но сегодня это либо просто декоративные элементы помещений, либо они отапливаются электричеством.