За последние 20 лет Лордкипанидзе и его коллеги нашли в Дманиси черепа и кости пяти человеческих предков вместе с костями животных, в том числе саблезубых кошек и европейского гепарда. Останки всех пяти индивидуумов найдены в норах, куда их предположительно затащили хищники. Ученые полагают, что норы оставались открытыми около двух веков, после чего их засыпало.

© Фото: Georgian National Museum

Черепа, найденные в Дманиси, Грузия

Будь эти останки найдены в разных местах, их скорее всего отнесли бы к разным видам рода Homo, предполагают ученые.

"(Находки из Дманиси) выглядят очень по-разному, так что их было бы заманчиво отнести к разным видам. Но мы знаем, что эти индивидуумы жили в одном месте и в одно геологическое время, так что они могли, в принципе, представлять одну популяцию одного вида", — пояснил один из авторов статьи Кристоф Цолликофер (Christoph Zollikofer).

Проанализировав черепа при помощи компьютерных методов, ученые обнаружили, что на самом деле вариации между ними не больше, чем между разными людьми или шимпанзе, и скорее всего различия в основном связаны с разным полом и возрастом их бывших обладателей — старика, двух взрослых мужчин, молодой женщины и подростка. Ученый полагают, что все найденные индивиды принадлежат к одному виду, возможно, это Homo erectus.

© Фото: Georgian National Museum

Черепа, найденные в Дманиси, Грузия