14 декабря 2013 года на поверхность Луны совершил посадку китайский исследовательский лунный зонд «Чанъэ-3». На его борту находился луноход «Юйту» («Нефритовый заяц») весом 100 кг. Аппарат назван в честь зайца, принадлежащего мифической богине Луны Чанъэ.

Луноход, который может двигаться со скоростью 200 метров в час, будет работать на поверхности естественного спутника Земли в течение трех месяцев. Одна из основных его задач — исследование геоморфологической структуры и вещества поверхности Луны.

На луноходе установлен рентгеновский спектрометр APXS (Active Particle-induced X-ray Spectrometer), созданный в китайском Институте физики высоких энергий. 25 декабря прибор получил первый спектр лунного реголита. Первоначальный анализ уточнил соотношение восьми основных элементов, образующих грунт: магния, алюминия, кремния, калия, кальция, титана, хрома и железа. Кроме того, были обнаружены следы стронция, иттрия и циркония, сообщает «РИА-Новости».

Китайская лунная программа «Чанъэ» состоит из 3 этапов: облет вокруг Луны («Чанъэ-1», «Чанъэ-2»), посадка на Луну («Чанъэ-3», «Чанъэ-4»), возвращение с Луны на Землю («Чанъэ-5», «Чанъэ-6»).