В 1886 году журнал «Русская старина» поведал читателям об одном из слуг императрицы Елизаветы Петровны, который был вынужден круглые сутки бодрствовать у её покоев. Спал он всего 15 минут и то днём - после обеда. Этой «дрёмы» ему вполне хватало, чтобы восстановить утраченные силы.

А вот сообщение из газеты штата Индиана (США) от 11 декабря 1895 года: «Дэвид Джонс из Андерсона привлёк к себе внимание медиков тем, что ещё два года назад не спал около 93-х суток, а в прошлом году - 131 сутки. Сейчас у него новый приступ бессонницы, который обещает быть более продолжительным». 

Познакомимся и с историей Рэчел Саги из венгерского города Цегледа. В одно далеко не прекрасное для неё утро домохозяйка Рэчел направилась на приём к врачу по поводу непрекращающейся дикой головной боли. Врач нашёл причину её болезни в том, что она «много спит» и посоветовал как можно меньше спать.

И что же? Остаётся загадкой, как Рэчел восприняла этот совет, но, придя домой, она уже ни разу не уснула на протяжении... 25 лет 2-х месяцев и 11 дней. Наверное, она не спала бы значительное больше, но по истечении названного срока Рэчел скончалась. За все прошедшие годы домохозяйка никому никогда не жаловалась на дискомфорт от ночного бдения, а головные боли, как и предвидел доктор, у неё действительно прошли...

Подобных историй великое множество. В 40-е годы прошлого века в городе Трентон (штат Нью-Джерси) проживал глубокий старец Алан Херпин, за свои 90 лет так и не узнавший, что же такое сон. Несколько поколений врачей наблюдали его бессонную жизнь, а, умирая, передавали друг другу как реликвию.

Во всём остальном Херпин был самым обыкновенным человеком: выполнял любую физическую работу, умственные способности имел средние, здоровье хорошее, аппетит прекрасный. После физической нагрузки он, конечно, уставал, но, поскольку спать не мог, отдых находил в чтении. Это сколько же книг можно перечитать за бессонную жизнь! Какова же причина ночных бдений Алана? Сам он причину видит в следующем: мать в последние дни беременности упала и сильно ударилась. Только это каким-то образом могло отразиться на его здоровье...

И последняя история. Утро 29 ноября 1960 года выдалось для мадридских газетчиков сенсационным. С первыми лучами В солнца в столицу пожаловал пешком 61 -летний испанец Валентин Медина, проделавший путь из Южной Кастильи до Мадрида длиной 140  миль за 4 дня и 4 ночи, то есть за 96 часов. Заметим, бессонных часов!

За всё время пути он ни разу не прикрыл глаза, а от усталости изредка останавливался передохнуть. Марш на Мадрид Медина предпринял с одной целью: привлечь внимание столичных светил медицины к своей горькой участи. С детских лет он потерял сон и не знает, что с этим делать.  Выяснилось курьёзное обстоятельство. Медина полностью безграмотен, читать не может и ночи напролёт бездельничает, испытывая «скуку и муку». Как он сам выразился: «Сижу на кухне и жду, когда же наконец запоют петухи».

Скажем сразу, медицина оказалась бессильна помочь не видящему снов Медине, и его поход на Мадрид остался без последствий. Никакие успокоительные, снотворные и прочие средства, включая всесильный гипноз, не помогли.

Известно, что усталость мышц устраняется без особых проблем. Достаточно натруженные мышцы оставить на 2-3 часа в покое, как накопившаяся в них молочная кислота, создающая впечатление усталости, распадётся сама по себе. Иное дело - усталость умственная. Творческие люди знают, что после 2-3 часов интенсивной умственной работы очень хочется спать.

Здесь отдых требуется не мышцам, а нервным клеткам, и отдохнуть клетки могут лишь в том случае, когда затормозится работа коры головного мозга, а такое может произойти только во сне. Так что, сон действительно необходим. Недаром когда-то практиковали «пытку сном», вернее бессонницей, и это была одна из самых  страшных пыток. Человеку длительное время просто не давали спать.

Логично предположить, что некоторые люди могут не ощущать потребность во сне, поскольку их нервные клетки практически не устают, то есть работают в каком-то неизвестном науке особом режиме, очень экономном по энергозатратам, с КПД, близким к 100%. Ночью такие ненормальные даже в состоянии давать мозгу дополнительную нагрузку в виде чтения книг. Каким образом головной мозг некоторых людей может перескочить на суперэкономный и не знающий усталости режим работы, остаётся загадкой.

Избавившись от большей части сна человечество получило бы в распоряжение «вторую жизнь». Разница во времени (часовые пояса) перестала бы «терроризировать» организмы людей. По всему миру, в любой час люди работали бы и жили одинаково продуктивно.

Итак, предположим, что учёные найдут способы превратить ночь в день. Но всегда ли это будет во благо? И будет ли это благом вообще? Ведь организм человека эволюционно настроен на нормальный дневной и ночной циклы работы. Стоит ли вторгаться в заповедное, экспериментировать с ним?

Александр ХЕРСОНОВ