Если бы в Ленинграде в блокаду люди жили в панельных домах, то до середины первой блокадной зимы никто бы не дожил. А в старых ленинградских домах были стены толстые кирпичные, и печи с дореволюционных времен сохранились. Мебелью и книгами, но можно было согреть хотя бы одну комнату. Сегодня много строят, но все новостройки без печей. А на всякий аварийный случай не помешали бы печки. Да что там печки, хотя бы дымоходы устраивали. Ау! МЧС, где вы? Почему не подготовите для Думы проект такого закона, чтобы на аварийный случай печи или хотя бы дымоходы в многоквартирных домах строители делали в обязательном порядке?

А предки наши знали, что на Руси зимой тепло в доме важнее еды и даже одежды. И создали для этого совершенную русскую печку. Она многофункциональна, экономична, проста в эксплуатации и пожаробезопасна. Вот об этом и пойдет мой дальнейший рассказ.

Русская печь топится дровами (берёза, осина, липа, сосна, ель, ольха и др. породы), можно использовать в качестве дров отходы деревообработки: щепу, горбыль, корьё, и т.д. Самые жаркие дрова – березовые, а самые бездымные - ольховые и ивовые. Сухие дрова во много раз эффективнее для отопления, чем сырые. У хороших хозяев наколотые дрова под навесом сохли 2 года прежде, чем их начинали использовать. Таких дров требовалось в 2–3 раза меньше, чем сырых или недосушенных.

В русской печи готовили пищу: варили, парили, жарили, запекали и «томили». Для приготовления пользовались горшками, корчагами, плошками, гусятницами, чугунками, сковородками, противнями. А чтобы поставить в печь и вынуть из нее что-то, использовали ухваты, сковородники (цапельники).

Попробую доказать, что русская печь – это действительно гениальное изобретение. Меня поражает ее простота, эффективность и универсальность одновременно – три в одном, как говорят сегодня. Ее изобретение и усовершенствование сыграло в становлении этноса "русские" весьма важную роль. Раньше я уже писал, что русская нация сформировалась вокруг коровы. А теперь попробую обосновать, что и вокруг русской печи тоже. Не зря у нас есть любимое и еще не забытое выражение –"Танцевать надо от печки". Это значит, что делать что-то важное надо основательно, опираясь на весь накопленный опыт, с самого начала. 

Когда на улице мороз ниже –45°C, то спасти может только русская печка. Печь в русском доме – это огромное каменное сооружение, занимавшее подчас чуть ли не четверть площади жилища. Она долго, несколько часов, протапливается, но нагревшись, держит тепло и обогревает помещение в течение целых суток.

Что и как варили и пекли в русской печи 

Русская печь многофункциональна: она обогревает дом, в ней готовят завтрак, обед и ужин, пекут блины, оладьи, хлеб и пироги, готовят корм (пойло) для домашнего скота, греют воду. На ней сушат зерно, травы, грибы и другие дары леса и огорода. В лютые морозы возле печи согревают новорожденных домашних животных. На печи лечатся от простуды. Постели теплее, чем на печи или на полатях возле русской печи, не бывает.

В печи готовили пищу, и она получалась удивительно вкусной и питательной. Секрет заключается в том, что жар печи распределяется равномерно, и температура долго не меняется. Посуда с пищей не имеет прямого контакта с огнём, позволяя содержимому прогреваться со всех сторон равномерно, не пригорая.  Кроме того, в печи сушили грибы, ягоды, рыбу. На самой печи спали постоянно мерзнущие, старики, а на пристроенных сбоку голубцах и полатях спали дети.

Русская печь в крестьянской избе топилась каждый день зимой и летом. Размеры русской печи были очень внушительны. Через широкое устье свободно проходил двухвёдерный чугун. По высоте спокойно проходила и глиняная корчага с солодом для пива. Но самое главное – в печь через устье мог пролезть дюжий взрослый человек, чтобы вечером всласть попариться с березовым чесняговым веничком.

Русская печь была воистину сердцем повседневной жизни семьи. С вечера хозяйка в печь поближе к устью складывала определенным образом дрова. За ночь они подсыхали. Рано утром, когда еще не рассвело, хозяйка вставала с постели первой и разводила в печи огонь, ставила в печь чугунки и горшки, в которых обязательно варилась картошка, щи, каша, в глиняной плошке или на сковороде она пекла блины или оладьи. Спустя часа три дрова почти полностью сгорали, можно было выгребать угли и золу, подметать под и сажать в печь хлебы, пироги, а также ставить горшки с пищей. Устье закрывалось заслонкой.

Аптека всегда была в нашем доме бесплатная. Летом бабушка и я заготавливали пучки лекарственных трав, кореньев и корневищ, бабушка сушила эти пучки возле печки, вешая их на специальную жердочку. Высушенные, травы и коренья хранились в холщовых мешочках. Когда пучки травы подсыхали на жердочке, дом наполнялся смесью дивных ароматов, это была чудесная симфония запахов. Периодически избу в качестве профилактики окуривали дымом можжевельника или еловой хвои, при простудах делали ингаляции, заваривая ромашку, мяту, зверобой. Пили отвары из сухих завязей малины и земляники, цветков липы, заваривали траву иван-чай, а старые люди, у кого были камни в почках и в мочевом пузыре, пили отвар из листьев брусники. От поноса хорошо помогал отвар старых соплодий серой ольхи и коры крушины.

В детстве я на печке долго лежать не мог даже вечером. Там было жарко. Но погреться полчасика, придя с мороза, было очень даже хорошо. Я удивлялся тогда старикам и старухам, которые могли лежать и греться на печи часами, спать на печи всю ночь. Но вот теперь, став стариком, понял, почему им это так нравилось. 

*****

На русской печке зимой можно полежать, погреться, помечтать о следующем лете. Продумать конструкцию лука или рогатки, вспомнить удачные эпизоды летней рыбалки, когда сорвалась самая большая рыбина. А подвешенные рядом травы напоминают своим запахом о жарких денечках прошедшего лета. В общем, тот не знает наслаждения, кто на печке не лежал!

Парень приглядел девушку себе в жены. Она тоже не против стать его женой – парень ей явно люб. Вот теперь и сватов можно засылать. Сваты обговаривали все имущественные вопросы, размер приданого, где жить будут молодожены, в доме родителей жениха, или родители парня и девушки в складчину построят им отдельный дом. Жениху и невесте обсуждать эти вопросы как-то не с руки, ведь у них любовь, а ее как-то грубо мешать с материальной стороной женитьбы. 

На лежаке этой печи устроен барьер из широкой доски, чтобы во сне не скатиться на край и не упасть на пол.

Зимняя баня в русской бане в северной деревне.

В печке очень любят греться кошки