ПЕРВЫЕ КОНФЕТЫ

Первые конфеты появились три тысячи лет назад на Ближнем Востоке. А ведь тогда люди не знали не только шоколада, но и сахара. И все же эти конфеты были сладкими, потому что их делали из меда и фиников. Другой сорт конфет производили из меда, инжира и орехов.

Научились делать конфеты и в Древней Руси, их варили из кленового сиропа, патоки и меда.

Сахар в нашей стране появился в конце XI века. Но он был настолько дорог, что попробовать его могли только князья и их окружение. В XVIII веке Петр I распорядился поставлять в Россию сырье, из которого и делали сахар. Лишь тогда этот сладкий продукт подешевел. Но по-настоящему он стал доступен населению лишь в XIX веке, когда сахар начали производить из собственной свеклы.

КАК ЛЕКАРСТВО

Конфеты, похожие на современные - уже с применением сахара, - стали производить в XVI веке в Италии. Но, как ни странно, продавались они только в аптеках и предназначались исключительно для взрослых - потому что считались очень сильным лекарственным средством. И это, разумеется, было несправедливо по отношению к детям.

Постепенно конфеты с сахаром стали производить и в других странах. Только там их продавали уже не в аптеках, а в кондитерских, радуя и себя, и детей. Конфеты из меда с сиропом - это, конечно, хорошо. Но, как позже выяснилось, шоколадные конфеты все же пользуются гораздо большей популярностью. А ведь шоколад тогда уже знали. И очень давно. Этак, примерно, веков тридцать.

ВКУСНЫЕ «ДЕНЬГИ»

Шоколад делали еще американские индейцы ольмеки. жившие за добрую тысячу лет до нашей, с вами эры. Бобы какао высушивали, поджаривали, перемалывали в порошок и смешивали с водой. Затем в эту смесь добавляли красный перец. В таком виде этот замечательный напиток употребляли десятки веков. Эра твердого шоколада наступила намного позже.

С приходом в Центральную и Южную Америку конкистадоров и европейцы узнали о шоколаде. Считается, что первым привез какао-бобы в Старый Свет Христофор Колумб. Испанский историк Фернандес де Овьедо-и-Вальдес утверждал: «Шоколад был настолько дорог, что пить его могли лишь сказочно богатые люди. Многие употребляли,этот напиток только в присутствии людей, которых необходимо было убедить в своей финансовой состоятельности. За сотню семян какао продавали самого дорогого раба, а за несколько горстей этих бобов можно было купить просторный дом».

ШОКОЛАД ШОКОЛАДНЫЙ

В 1786 году в России появился испанский офицер Франсиско де Миранда. Общительный иностранец быстро познакомился со многими знатными россиянами. Он принимал их у себя дома и постоянно угощал невиданным прежде напитком - шоколадом. Напиток в России прижился: сначала его употребляла в своих дворцах только знать, а потом он появился и в кондитерских, где его пили, как правило, с пирожными.

То, что шоколад можно не только пить, но и есть, смог определить только в 1850 году англичанин Джозеф Фрай. После долгих опытов он пришел к выводу, что если добавлять в горячий шоколад поменьше воды и побольше какао-масла, то масса станет твердой.

Сначала такой шоколад никому не нравился, но когда догадались добавлять в него молоко и сахар, то это лакомство сразу полюбилось и детям, и взрослым.

А вскоре в кондитерских разных стран мира посетители начали заказывать шоколад с шоколадом. И ничего, никакого «масла масленого». Оказалось, что жидкий шоколад прекрасно сочетается с твердым.

ЗНАТНЫЕ ВОРЫ

Однажды граф Аракчеев устроил в своем дворце прием и пожелал угостить почетного гостя, императора Павла I, таким редким в те времена лакомством, как шоколадны е конфеты. И вдруг обнаружилось, что недавно внесенное блюдо со сладостями уже пустое. Разгневанный граф незаметно покинул столовую и устроил слугам допрос. Выяснилось, что как только блюдо появилось на столе, знатные гости начали распихивать конфеты по карманам и сумочкам. Позволил себе так поступить даже император.

И происходило это не только на приеме у Аракчеева. Дело в том, что фабрик по производству конфет в России в то время еще не было. Но существовали небольшие кондитерские, в которых работали талантливые люди, придумывавшие собственные рецепты этих сладостей.

После приема у Аракчеева над входом в одну из петербургских кондитерских появилась реклама: «Наши конфеты так хороши, что их воруют даже с графских столов*.

Первая кондитерская фабрика появилась в России лишь в середине XIX века. С тех пор знатные гости перестали воровать конфеты.

Илья БУТМАН