Руководитель эксперимента LADEE и ведущий автор исследования Михалий Хораньи заявил, что атмосфера Луны может состоять из пыли.

Зонд LADEE может опознать частицы микронного размера в момент попадания их на специальный прибор на борту. Как заявляют ученые, в среднем это случается раз или два в минуту. Хораньи добавил, что исследователи наблюдали и мощные пылевые всплески — 300 частиц в минуту, что могло быть вызвано падением микрометеоритов. По результатам миссии можно сказать, что пылевые ураганы происходили каждые 10 дней, некоторые были вызваны падением метеоритов. Однако астронавт и геолог Харрисон Шмитт, побывавший на Луне, заявил, что на поверхности не наблюдалось следов пыли на большинстве камней. Астронавты видели слои реголита, но изобилия мелких пылевых частиц не было — а ведь пыль не может подниматься и опускаться минуя камни. Впрочем Хораньи отметил, что запыленность может быть и циклическим явлением, передает Вести.ру.

LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) был запущен в сентябре прошлого года, его главная задача — изучение атмосферы Луны, а также исследование лунной пыли и эксперимент по лазерной связи. Изначально время его работы на низкой окололунной орбите, составляющей 12–60 км над поверхностью, должно было быть около 100 дней — 20 ноября аппарат вышел на эту орбиту и приступил к сбору данных. Однако затем ученые приняли решение продлить время работы еще на 28 дней — это позволит снизить орбиту до нескольких километров. Сейчас LADEE движется на высоте 37 км, а в апреле будет проводить исследования на высоте около 3 км.

 Свою миссию LADEE завершит 21 апреля, упав на поверхность земного спутника. Однако перед этим ему предстоит пройти серьезное испытание — 15 апреля состоится затмение, а, как отмечает соруководитель миссии Ричард Элфик, зонд не предназначен для работы при длительных затмениях.