Астероид P/2013 R3 зафиксировали в сентябре 2013 года, первые наблюдения велись с помощью телескопов Catalina и Pan-STARRS. Уже через месяц, 1 октября, с помощью телескопа W.M. Keck ученые увидели, что астероид сопровождают 3 небесных тела, окруженных пыльным шаром.

 Профессор Калифорнийского университета Дэвид Джуитт и его коллеги приняли решение задействовать телескоп «Хаббл», на снимках с которого стало видно, что на самом деле объектов 10, каждый из них имел свой пылевой хвост, а 4 самых крупных объекта достигали 200 метров в радиусе, передает «Вести.ру». 

 Фото 29 октября 2013 года. © NASA

 Ученые заявляют, что распад астероида начался в конце 2013 года, однако и полгода спустя новые фрагменты появляются на снимках. Джуитт считает, что астероид начал разрушаться из-за нагревания и испарения льда. Однако астероид находился в 500 млн км от Солнца и так быстро расплавиться не мог. Исходя из другой версии, астероид начал распадаться из-за центробежной силы — под воздействием солнечного света скорость вращения астроида начинает увеличиваться.

 Фото 14 января 2014 года. © NASA

 Ученые считают, что P/2013 R3 распадется 200 тысяч тонн камней, которые станут впоследствии источником метеоритов.