Останки древнего существа. Фото: wikipedia.org

Учёные из исторического музея Карнеги и исторического музея Нью-Йорка совместно со своими китайскими коллегами обнаружили в провинции Ляонин на Северо-Востоке Китая останки самого древнего в мире млекопитающего — предка всех существующих млекопитающих.

Эти древние животные жили 160 миллионов лет назад, а появились на свет 208 миллионов лет назад, то есть на 40 лет раньше, чем считалось.

Учёные догадывались, что такие млекопитающие существуют, так как иногда при раскопках попадались их кости. На этот раз палеонтологи нашли хорошо сохранившиеся особи, благодаря чему удалось восстановить облик далёкого предка.

Животному дали имя Juramaia sinensis , что означает «Мама Юрского периода из Китая». «Мама» весила около 300 грамм и была похожа на крысу и на белку. Существа питались насекомыми и много времени проводили на деревьях, прячась от динозавров.