Я нежился на тёплом песке под ласковыми, уже не обжигающими лучами сентябрьского солнца. Будучи всё ещё под впечатлением от проведенной под водой ночи, хотелось уснуть и ещё раз окунуться во сне в эти необычные ощущения. Куда-то мчаться по тревоге всполошившихся геологов не очень то и хотелось.

 - Спишь..? Не выспался, что-ли? - донеслось сквозь уже наступающую полудрёму, напрочь обрубая вот-вот начинающийся сон. Неохотно открыл глаза и не поверил, что проснулся. 

 Маркус?! Потряс головой стряхивая остатки дремоты. Не, ну точно - Маркус!

 - А ты какими судьбами здесь?!

 - Отправляюсь с вами... А, вот, - заметил словно опомнившись. - Это тебе Къёкэн собрал, пару бутербродов... - Маркус протянул мне пакет. Без крионика организм требовал естественного подкрепления и заглянув в пакет у меня "засосало под ложечкой" от нехитрой, но аппетитной снеди: ломтики свежего батона были переложены тонкими кусочками ветчины и сыра. А маленький туристический термос в виде бинокля, с двумя колбами, - с кофе и крепким чаем был как нельзя кстати для неодиночного перекуса, и окончательного пробуждения.

 Мысленно поблагодарив Къёкэна и в слух Маркуса, после недолгих уговоров оного разделить со мной завтрак, мы принялись за будерброды.

 - Это первое твоё перемещение на далёкое расстояние?

 - Да это вообще первое! И как далеко нам предстоит лететь?

 - На Тибет...

 Я представил, как подо мной просятся белоснежные ледяные пики и пока ещё зелёные равнины Тянь-Шаня, пески Кашгарии в пустыне Такла-Макан...

 - А в космос заглянем? - вполне серьёзно спросил Маркуса, тем более, что высоты в отличии от глубины, я не боюсь, а даже очень уважаю и приветствую её в любом проявлении.

 - Нет, в открытом режиме мы не полетим, - обрубил Маркус одним махом мои мечтания и предвкушения. - Переместимся через криокруг.

 Покончив с завтраком, Маркус показал на моём крионике, как вводятся координаты пункта назназначения. В отличии от других функций, эта осуществляется исключительно в ручном режиме, так как координаты имеют секунды, а как я уже говорил - ошибка в секундах будет стоить километровых погрешностей при перемещении.

 Первые значения восточной долготы - 97,30'16", ввёл Маркус:

 - А остальные сам, и смотри внимательно - не ошибись!

 Немного нервничая, что впрочем не помешало мне сконцентрироваться, я ввёл координаты северной широты - 34,54'29". Теперь путешествие через криокруг не казалось мне лёгкой и безопасной прогулкой, кою я представлял когда Къёкэн исчезал в нём.

 - Готов к исчезновению?

 В горле пересохло, захотелось пить. Горячий кофе не лучшее средство для утоления жажды, но, делать нечего... Сделал пару глотков:

 - Эх, жаль Къёкэн пару капель коньяка не догадался капнуть сюда, - кивнул я на термос. Маркус понимающе улыбнулся:

 - Вот вернёмся, я тебя итальянским вином угощу.

 - Договорились! А я тебя своим, домашним, из тёрна. Пробывал?

 - Нет.

 - Тебе понравится! С нулевых годов закопано, но ради такого случая - раскопаем!.. Я готов. Что дальше?

 - Нажми "активация" и - доброго пути!

 Я протянул руку к крионику, глубоко выдохнул и прикоснулся к сенсору...

 Первыми начали исчезать ноги. Круг синего цвета вокруг меня, бодобный хула-хупу, поднимался выше, растворяя моё тело в пространстве. Накатила тошнота, в голове зашумело. Когда исчезли плечи, дал волю эмоциям - я закричал и последнее, что увидел, это вспугнутую моим криком стайку воробьёв из зарослей джирганака.

 Многое ли меняется вокруг нас в тот момент когда мы моргаем? Падающие лист и снежинка не успевают за это время упасть на землю. Даже проносящийся над головой сверхзвуковой самолёт не исчезает в этот момент за горизонтом...

 Мне показалось, что я просто моргнул... Но голубая гладь озера, желтый мелкий песок - всё исчезло! Передо мной открывался пейзаж, который я видел первый раз в жизни.

 - С прибытием! - сквозь шум в голове донёсься голос Къёкэна. - Как ты себя чувствуешь?

 Только сейчас я ощутил, что чертовски устал, словно целый день в ручную замешивал бетон.

 - Голова не кружится..? - неподдельная забота Къёкэна о моём самочувствии добавляла сил. - Ты присядь... Так бывает, особенно в первый раз. Со временем привыкнешь!

 Поддерживаемый Къёкэном, я присел на траву. Тошнота проходила и воспринимать окружающую природу становилось легче и приятнее:

 - Где это мы?

 - В стране Небесных Гор, мой друг! Озеро Орин-Нур - одно из чудеснейших мест на планете! После Иссык-Куля, конечно... - добросердечно схитрил Къёкэн. - Ты только взгляни на это великолепие!

 Окинув взглядом окружающую меня местность, я почувствовал себя словно на другой планете: скалистые утёсы невиданных размеров уносились в высь и скрывались где-то там, за пеленой облаков; густая, неведомая мне растительность покрывала, будто зелёной водой всё пространство у подножий гор... А ручьи, десятки ручьёв, расплавленным серебром текли со сверкающих, ледяными бриллиантами вершин к лежащей внизу чаше озера!

 - Къёкэн, это... не'что!

 - "Не'что", говоришь? Это ты ещё у меня дома не был!

Я находился на маленьком скалистом "пятачке" размером не более пяти метров. Дальше - пропасть.

 Я осторожно подошёл к краю "пятачка" и посмотрел вниз.

 Сорок метров отвесной скалы заканчивались пологим спуском к озеру, к которому шли три человека: двое высоких несли большой круглый контейнер, а один, меньше ростом, шёл рядом с ними. Фигуру, одежду и походку этого невысокого, я узнал сразу - Маркус. Но, в тех двоих что-то мне показалось неестественным, для моего земного восприятия. Мой разум отказывался признавать в них людей, да и на сопланетников Къёкэна они нисколько не были похожи. Их однотонные серые одежды, плотно закрывающие всё тело с головы до ног, высокий рост, атлетическое телосложение, походка, чуть согнувшись, напоминали мне кого-то из глубин памяти.

 - Это нихтерияне. Их миссия на земле немного отличается от нашей, но в общем мы делаем одно дело.

 Приглядевшись к ним как следует, я вдруг понял кого они мне напоминают:

 - Ну прям как наши "йети"! Правда вживую их никто не видел, если не считать те немногочисленные фотографии в не очень хорошем качестве. Да тебе ли не знать об этом! Уверен, что у вас-то найдутся несколько отличных фотографий "снежного человека".

 - Зачем?! - искренне удивился Къёкэн. - Я почти каждый день встречаюсь с нихтериянами... Не скрою, дома, в архиве есть голограммы друзей из всей Галактической Группы. Большинство из них, как память... Мы живём много лет, но не вечны... - Къёкэн опустил голову, закрыл глаза и тихо произнёс несколько слов на своём языке. Я впервые услышал его: "нкалк гнакнам магнтэк къетман эллогхкмин..." - щебечущие, немного цокающие звуки чем-то похожи на язык и произношение бушменов Африки. Даже в имени Къёкэна слышатся эти нотки.

 - Да причём здесь нихтерияне? Я о неуловимом "йети" говорю! Слыхал небось о таком, а?! - саркастически поддел я Къёкэна.

 - Так, я о них и... - он недоумевая осёкся на полуслове и тут же разразился громким смехом. - Ты что, так и не понял?! Я же о них тебе и говорю!

 Я впал в лёгкий ступор: то ли Къёкэн не понял меня, то ли я недопонял его:

 - Ты хочешь сказать, что нихтерияне и "снежный человек", наш "снежный человек"... - словно боясь, что эта загадка Земли вот-вот

 будет разгадана, я сделал акцент на "наш", как будто гордился тем, что такого феномена и во всей вселенной не сыщешь. - ...НАШ земной "йети" - одни и тот же..?!

 - Да, одни и те же, - сквозь смех поправил меня Къёкэн. - нихтерияне... Пойдём, спустимся к озеру!

 С горы я спускался на "автопилоте": мысли о "йети"-нихтериянах затмили все краски пейзажа.

 Сколько разных теорий, догадок, а оказывается загадка веков хранила в себе такое простое объяснение. Сколько ещё на свете секретов недоступных простому обывателю? Мне, например. Но радовало то обстоятельство, что я уже не простой... И за какие такие заслуги это мне?

 Вопросы, секреты... По крайней мере на четыре вопроса, будоражащих мой разум с юности, я получил ответы.

 Но, остались ещё, как минимум десяток, с которых хотелось бы снять печать таинственности. Очевидно одно: Къёкэн специально не свалил на мою голову все тайны разом - сошедший с ума сотрудник ему не нужен. Я должен был постепенно "созревать" для понимания, если не всех, то многих непонятных вещей происходящих вокруг меня...

 Ну, что же, время пришло, да и осень "на дворе" - пора собирать ответы на "созревшие" вопросы!

 Осознанность включилась на подходе к Орин-Нур. Нихтерияне стояли на берегу и оживлённо о чём-то переговаривались. Казалось, наше присутствие, особенно мой взгляд которым я буквально "впился" в их лица, не мешало беседе. Маркуса с ними не было.

 - Что у вас случилось? - поинтересовался Къёкэн.

 - Придётся посетить ещё Теринам, - перевёл крионик ответ одного из "йети". - Установим и там сейсмотроник. Активность растёт быстрее, чем мы ожидали! Ближайшие полтора-два года здесь возможны восемь баллов...

 Второй нихтериянин сохранял полное безмолвие не участвуя в разговоре и смотрел на гладь озера. Казалось, его даже не интересовали проблемы нашей матушки-Земли.

 Тем временем, я продолжал рассматривать "снежного человека": большая голова с широкими выдающимися вперёд скулами; большие одинаковые по форме серо-матовые зубы без намёка на "резцы" и "клыки"; уши, немного больше наших и непропорционально маленькие, к размеру головы, красивые белые глаза. Но, тёмные круги волосяного покрова вокруг глаз, на фоне светлых волос лица, делали их большими и зловещими. Всё его тело, состоящее из сплошных "бугров" мышц, было покрыто гладкой и мелкой "шерстью", которую вначале я принял за одежду...

 А в остальном он не отличался от землянина - две руки, две ноги, а посередине...развитый поясничный отдел, позволяющий без труда разворачивать тело на сто двадцать градусов влево или вправо, не меняя положения ног...

 Я так увлёкся телосложением нихтериянина, что и не сразу заметил, что он в свою очередь также разглядывает меня, но без всякого интереса и с нескрываемым раздражением:

 - Он что, в первый раз нас видит? - поинтересовался "йети" у Къёкэна.