Существует причина, по которой никто не снимает фильмы ужасов о растениях: самое худшее, что они могут сделать – это вызвать сыпь, лёгкий зуд или вырастить плоды, которыми можно отравиться. Но, если хорошо присмотреться, можно обнаружить, что среди них есть настоящие торговцы смертью, которые вполне способны превратить нашу жизнь в ад.

Бычерогая акация: цветок, управляющий сознанием

Это хитрое растение способно делать то, что в голливудских фильмах, как правило, способны делать исключительно суперзлодеи - оно умеет командовать стаями насекомых. Бычерогая акация даёт убежище и обеспечивает пищей в виде нектара муравьев в обмен на их защиту, но при этом муравьи попадают в зависимость.

Содержащийся в нектаре фермент так меняет физиологию муравьёв, что делает их неспособными переваривать любой другой вид сахара. Это, по существу, делает насекомых химически зависимыми от вырабатываемого акацией сахара, который они будут получать только в том случае, если защищают растение. Растение вырабатывает определённый химикат, который, по его команде, вызывает у насекомых массовый психоз. Поэтому, когда какое-нибудь животное, вроде жирафа, пытается съесть растение, акация выпускает свой химикат, после чего его кусающая армия вцепляется в морду злоумышленника.

Почему же муравьи не уничтожают растение, ведь они едят листья и отпугивают полезных насекомых? Ответ заключается в том, что у растения есть вышеупомянутая способность управлять сознанием насекомых. Когда ему нужно, акация может производить различные химические вещества, которые привлекают необходимых для опыления пчёл и полностью отталкивают муравьёв, что позволяет спокойно расти его цветкам.

После завершения опыления, акация снимает «химический замок» с двери и приглашает муравьёв-наркоманов обратно в их домики ужасов.

Джимпи-джимпи: жалящее дерево - источник бесконечной боли

Хотя джимпи-джимпи и называется, как персонаж из «Легенды о Зельде», это всего лишь ядовитое дерево из Австралии. Попробуйте представить себе кустарник, состоящий из шприцев, наполненных кислотой, и вы будете иметь более или менее чёткое представление о нём.

С виду это скорее кустарник, чем дерево. Его листва покрыта крошечными волосками, которые при контакте с кожей человека втыкают в неё свои жала. Раны от них остаются чрезвычайно болезненными в течение нескольких месяцев, а иногда, если вам не повезло, и более года. Один учёный (на руки которого были надеты сварочные перчатки, когда он был ужален) сравнил ощущения с «одновременным ожогом едкой кислотой и ударом током». Но это не только самое болезненное дерево, известное человеку, оно ещё и имеет другую своеобразную славу.

О джимпи-джимпи ходит много легенд – например, что ужаленные им лошади от боли сбрасываются со скалы. Существует даже история про офицера Второй мировой войны, совершившего самоубийство после того, как ошибочно использовал листья дерева в качестве туалетной бумаги. Поначалу история кажется забавной, но чем дольше мы о ней думаем, тем более страшной она кажется. Не повторяйте его ошибку.

Манцинелловое дерево: яблоко смерти

Манцинелловое дерево - шедевр растительного садизма, сочетания в себе смерть и эффективность. Кажется, что каждая часть дерева была создана после встречи Матери-природы с Сатаной.

В «Книге рекордов Гиннеса» дерево официально названо «самым опасным деревом». Малейший контакт с соком манцинеллового дерева заставляет жертву покрываться волдырями, а попадание в глаза может вызвать слепоту. И это только сок. Его крошечные, похожие на яблоко плоды выглядят вкусными, но могут вызвать болезненный мучительный отёк полости рта, увеличение лимфатических узлов, горловое кровотечение, проблемы с дыханием и даже смерть.

Кроме того, достаточно во время дождя постоять под деревом, чтобы жертва покрылась волдырями. А если вы попытаетесь его поджечь, дерево начнёт испускать токсичный дым, который вызывает слепоту.

Не удивительно, что, по слухам, некоторые индейские племена использовали привязывание людей к этому дереву как одну из форм пыток. Есть даже легенда, что Понсе де Леон во время поисков Фонтана Молодости, кстати о нём я рассказывал ранее, был убит стрелой, отравленной соком манцинеллового дерева. Очевидно, это растение не из тех, кому человек может сказать «Иди ты...», даже если он в буквальном смысле вырос в форме гигантской руки с торчащим средним пальцем.

Пуйя чилийская: монстр из Анд, питающийся овцами

Уроженец Южной Америки, пуйя чилийская - это растение, которое вырастает до 3 метров высотой и питается плотью животных. Вероятно, вы подумали, что пуйя – это большая венерина мухоловка, которая иногда съедает мышь или кого-то ещё, правильно? Нет! Пуйя – это реальная версия плотоядного растения-монстра из игры «Лавка ужасов», только оно намного ужаснее, потому что, в отличие от «Одри II», оно произрастает в Чили на самом деле.

Растения имеют густые листья с крючковатыми шипами, которые, как известно, являются ловушкой для мелких животных, таких как птицы или грызуны. Если животные запутываются в этой органической колючей проволоке, то выбраться из неё они уже не могут. Пленённое животное остаётся возле корней растения, медленно умирая от жажды и голода, пока, наконец, не погибнет и не начнёт разлагаться. Тогда пуйя начинает поглощать все питательные вещества, которые просачиваются в землю.

Есть даже рассказы о том, что пуйя ловит овец, шерсть которых легко запутывается в остроконечных шипах растения. Неизвестно, правда это или нет, реальных подтверждений нет (по крайней мере, никто и никогда таких фотографий не делал), но это звучит достаточно правдоподобно для того, чтобы куча идиотов из Королевского общества садоводов попыталась разводить чилийскую пуйю в английских теплицах. Хотя защитники прав животных могут расслабиться, растение кормят жидкими удобрениями, что должно успокоить его хищный аппетит ... на некоторое время.

Хвощ: растение, которое размножается с помощью бродячих монстров

Один из главных недостатков любого вредного растения заключается в том, что они привязаны к земле и не могут гоняться за вами. Когда люди чувствуют, что дело плохо, у них остаётся возможность воспользоваться парой ног, чтобы убраться подальше. Это помогает нам оставаться живыми. Это то, что поможет нам выиграть войну человека с растениями..., если только последние не отправят мобильную бригаду хвощей в погоню за нами.

Вот почему вы должны испугаться прямо сейчас: хвощи («Equisetum plants») размножаются с помощью крошечных спор, у которых есть ноги (точнее, элатеры-пружинки, если говорить с точки зрения механики). Сжимаясь и разжимаясь при изменении уровня влажности, они способны перемещаться на местности.

Да, эти споры умеют прыгать. Никто не знает, зачем (наверное, чтобы убить нас), но одно из объяснений заключается в том, что они делают это, чтобы попасть в струю ветра и переместиться в другие, более плодородные районы. Под «плодородными районами» мы имеем в виду наши мозги (вероятно).

Но это не единственное объяснение; это просто одно из многих самых невероятных предположений. И это - самое страшное в этих микроскопических дьяволах: никто не знает, почему у них есть ноги, как они научились прыгать и ходить, и для каких целей эти ноги действительно служат. Мы ничего не знаем. Мы узнаем об этом в будущем, когда всё, что останется - это выжженная земля и хвощи, растущие из человеческих скелетов. Но тогда будет слишком поздно.