Всем отлично известны божьи коровки и их пристрастия. Но так кажется лишь на первый взгляд. На самом деле яркие жуки с контрастными метками – весьма таинственные существа. Дачникам стоит узнать о них больше, потому что при правильном к ним отношении они могут помочь в борьбе с вредителями.

1. О чем говорят точки

У божьих коровок свои секреты. О чем, к примеру, говорят пятнышки на спинке жука? Вовсе не о возрасте, как мы с детства привыкли думать. Количество точек – один из признаков определенного вида насекомых.

А видов – тысячи. Наиболее распространена семиточечная коровка. В нашей стране может встретиться божья коровка с числом точек от 2 до 26. Кто их так посчитал? Зачем пометил пятнышками, словно счетными палочками?

2. Почему детки страшнее взрослых

Внешность личинок божьих коровок зловещая, они напоминают маленьких крокодилов. А куколки почти такие, как у колорадского жука. Как у милейших созданий могут быть столь устрашающие детки? Это второй секрет насекомых. Увидишь такое потомство и непременно захочешь раздавить, словно мерзкого гада. Но этого делать категорически нельзя! Потому что эти крокодилы полезны!

3. Отчего жуки так ненасытны

В день одна личинка может слопать больше 100 тлей. Пока превратится в жука (40–60 суток), избавит участок как минимум от 400–600 этих неприятных нам козявок. Ну а ежедневное меню взрослого насекомого насчитывает более 200 разных вредителей.

Ведь едят коровки и листоблошек, и кокцид, не только высасывающих соки из растений, но и загрязняющих выделениями листья. Перепончатые пилильщики, рогохвосты и клещи тоже могут быть для них вкусным обедом.

Некоторые специализируются на определенных вредителях. Коровка хилокорус – черная с двумя красными пятнами – способна есть даже неуязвимых щитовок.

Прожорливость коровок имеет объяснение. Они спариваются чаще любых других существ на планете: каждый день по 9 часов. Это очень энергозатратно, поэтому в промежутках жукам приходится непрерывно питаться. А вот отчего эти божьи насекомые так «невоздержанны» в половом отношении – третий их секрет.

4. Зачем нужны «массовки»

Божьи коровки осенью скапливаются в местах будущих зимовок – на каменистых склонах, стенах построек, сплошным ковров усеивая облюбованную площадку. И лишь потом забираются в щели. Но зачем эти массовые «слеты»? Почему бы не прятаться поодиночке, так куда надежнее? Причины не выяснены. Таков четвертый секрет жуков.

Коровки помечают места зимовок специальными выделениями (феромонами), чтобы и следующее поколение могло провести зиму в тепле и безопасности.

Садоводам можно использовать это свойство для разведения собственного «стада коровок». Например, развесить специальные домики для укрытия в межсезонье. Они продаются в садовых центрах и зоомагазинах. Не хотите покупать, соорудите самостоятельно из старых древесных поленьев, в которых просверлены отверстия. Их неплотно наполняют опилками, а крышу делают съемной для уборки или наблюдения. Размещают жилища в защищенном от ветра месте недалеко от облюбованных тлями растений.

Но и домики можно не строить. А просто отвести небольшую делянку, на которой летом перестать косить траву. Осенью на ней нельзя сжигать листву, надо собирать ее в кучи, где будут зимовать коровки. Дикий уголок можно обнести оригинальным заборчиком, чтобы не портил дизайн сада.

Кроме того, не стоит использовать химические инсектициды для уничтожения вредителей, потому что они убивают и полезных насекомых. Пусть природа сама регулирует численность разнообразной мелюзги на участке.

5. Откуда странное название

Вариантов объяснения несколько. Какой правильный ­– неизвестно. Это пятый секрет жуков. Нам нравится такое толкование. В случае опасности из пор на лапках жучка выделяется молоко, почти как у коровы, только другого цвета. Оно отпугивает хищников.

Ну а «божья» эта коровка потому, что высоко летает и кажется посланцем от Бога.

ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ

Если вредителей на участке расплодилось слишком много, стоит приобрести яйца коровок местных видов в садовых центрах или специально заказать по почте, а потом выпустить на участке. Не осенью, конечно, а в теплое время – с мая до начала сентября, когда температура наверняка не опустится ниже 10ºС. Джутовые мешочки, в которых поставляют яйца, развешивают на деревьях или кустарниках, пораженных тлей.

Затем необходимо отвлечь муравьев, охраняющих тлю, которые вступают в бой с личинками коровок и даже взрослыми жуками. Если разложить под деревом или кустом очистки сладких фруктов, оставить немного старого варенья, сиропа или сгущенки, муравьи передислоцируются к более доступному источнику сахара. А божьи коровки примутся за тлю.

МЕЖДУ ПРОЧИМ

- Самки божьих коровок весной откладывают небольшие желто-зеленые яйца на нижнюю сторону листьев тех растений, на которых скопилось много вредителей. Через неделю из яиц выходят личинки. Для них уже накрыт обед. За свою недолгую жизнь (1–1,5 года) одна божья коровка производит на свет тысячу, а то и две яиц. В идеальных условиях из них выйдет столько же личинок.

- Люди редко решаются убить божью коровку, хотя многих других насекомых давят не задумываясь. Откуда такое благоговение? Это тоже большой секрет маленьких жучков.