Снимок гигантского ледяного «паука» на Плутоне опубликован на сайте NASA — странное геологическое образование имеет как минимум шести расходящихся от одной точки трещин.

Фотография сделана еще 15 июля 2015 года научным инструментом MVIC станции New Horizons с расстояния 34 тысячи километров от поверхности Плутона, однако ее анализом ученые занялись только сейчас.

«Мы не видели ничего подобного во внешней Солнечной системе, и это ещё раз показывает, что куда бы мы ни посмотрели на Плутоне, каждый раз видим что-то новое», — цитирует сайт NASA члена геологической команды New Horizons Оливера Уайта.

Самый длинный разлом достигает 580 километров, при этом дно трещин на снимке имеет красный цвет. Исследователи считают, что «паук» образовался в результате масштабного расширения Плутона, покрытого коркой из водяной льда.

Сейчас станция New Horizons продолжает двигаться к планетоиду 2014 MU69, находящегося на расстоянии 1,6 миллиарда километров от Плутона в поясе Койпера. Миссия исследовательского корабля должна завершиться примерно через 10 лет.

Основной задачей New Horizons является изучение Плутона и его спутника Харона. Ранее корабль собрал значительное количество данных о составе атмосферы и строении поверхности карликовой планеты.