В прошлом месяце ученые на борту корабля «Океанос Иксплорер» посетили малоизученную глубоководную область в 1,5 тысячи км к западу от Гавайев. Исследователи нашли множество странных существ — от гигантских морских пауков и редких липаровых до гребневиков и стекловидных кораллов.

«Лаулима О Ка Моана» — как называлась экспедиция — привела Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) в регион вокруг атолла Джонстона.

С 7 июля по 2 августа 2017 года ученые исследовали эту глубоководную область с помощью двух подводных аппаратов на дистанционном управлении — «Дип Дискаверер» и «Сейриос». Экспедиция — часть трехлетней миссии «Кэпстоун», которая собирает данные о глубоководье, чтобы поддержать и решить вопросы касательно охраняемых морских зон в США. Ученые обследовали уязвимые морские места обитания и подводные горы, тщательно фиксируя представителей морской фауны, встречая их на своем пути.

Экспедиция завершилась значительными открытиями. Вот несколько основных «хитов» исследования.

Также известна как шестилучевая губка. Ее скелет состоит из диоксида кремния, того же материала, что используется для производства стекла. Стеклянные губки прикрепляются к твердым поверхностям и высасывают бактерии и планктон из окружающей их воды. Скелет губки обеспечивает защиту против многих хищников. Это один из самых необычных организмов на планете.

Этот тип губки называется турбозарядной из-за отличительных трубок, которые поднимаются вдоль ее верхнего края.

Выглядит как герой из фильма «Чужой». Этот огромный морской членистоногий был замечен на глубине 1495 метров.

Новый вид глубоководных липаровых был замечен на глубине 2550 метров. Эти похожие на головастиков рыбы можно найти от Арктики до Антарктиды, но известно о них очень мало. Липаровые хорошо адаптированы к глубине. На их головах находятся развитые сенсорные поры.

Великолепный снимок полупрозрачного гребневика сделан на глубине 600 метров.

Обитает у морского дна на глубине 1840 метров.

Птерастерид Hymenaster достигает в ширину 10 см и имеет мягкую желатиновую структуру, которая держится над поверхностью тела. Эти странные звезды могут выплевывать слизь в качестве защиты, если их потревожить.

Стебельковая стеклянная губка
Очень похожую на одуванчик стебельковую стеклянную губку сфотографировали крупным планом.

Впервые замечен учеными NOAA во время экспедиции. «Находясь на глубине примерно 2530 метров, мы могли видеть питательные щупальца, растянутые вокруг животного как сеть паука, а также пульсирующие нектофоры прямо под ним и вокруг него, в результате чего центральное тело казалось подвешенным».

Вид Bathypathes не видели в области, где началось погружение. Но когда «Дип Дискаверер» стал изучать каменистый хребет региона, этот вид кораллов стал встречаться все чаще.

Исследователи NOAA считают этого крупного коричневого голожаберного моллюска одним из самых необычных животных, которых наблюдали во время экспедиции. Особь примерно 10 см в длину заметили на глубине, где обычно таких существ не наблюдают. Голожаберных моллюсков часто путают с морскими слизнями, но они, на самом деле, мягкотелые моллюски, которые сбрасывают свои раковины после личиночной стадии.

Великолепное фото показывает пару фарреидоых стеклянных губок на глубине 2360 метров. Кораллы тоже там присутствуют, но малочисленны. Иридогоргию и бамбуковые кораллы можно увидеть в качестве фона.

Восхитительный образец розового гемикораллия, типа коралла. Фото было сделано на глубине 2400 метров в момент, когда гемикораллий втянул почти все свои щупальца.

Иридогоргию и бамбуковые кораллы можно видеть на переднем плане, октокораллы — дальше. Фотография была сделана рядом с Восточной подводной горой Ветмор.

Правая сторона этого бамбукового коралла объедена морской звездой на глубине 1510 метров на подводной горе Пирпойнт.

Еще одна фантастическая миссия подошла к концу, и уже есть хорошие новости. NOAAпроведет исследование подводных гор Мьюзишенс, группу глубинных морских гор в северной части Тихого океана, с 6 по 30 сентября.