В пятницу, 24 октября, власти Китая объявили о запуске нового беспилотного космического корабля. Аппарат, стартовавший с китайского космодрома «Сичан», который располагается в юго-западной провинции Сычуань, на борту ракеты Long March-3C, должен достичь орбиты Луны и, дойдя до заданной точки, вернуться на Землю, передает агентство «Синьхуа».

Согласно планам Госуправления по науке, технологиям и оборонной промышленности, космическое испытание экспериментального аппарата должно занять восемь дней. Приземлиться аппарат, разработанный Китайской корпорацией по аэрокосмической науке и технологиям (CASC), должен на территории автономного региона Внутренняя Монголия.

Главной целью данного эксперимента является испытание технологий, которые будут использоваться на космическом зонде «Чанъэ-5», который в будущем должен позволить Китаю реализовать первую лунную экспедицию с возвращением на Землю.

Как поясняют специалисты, на базе данного орбитального аппарата китайское космическое агентство может проверить технологии возврата космического аппарата на Землю, такие как наведение, навигация и управление, управление тепловым экраном, а также разработать траекторию будущей высадки на Луне аппарата «Чанъэ-5». Планируется, что аппарат будет отправлен к спутнику Земли за образцами грунта в 2017 году.

Напомним, что на предыдущих стадиях проекта по зондированию Луны «Чанъэ», запущенной в 2007 году, китайские аппараты не только успешно совершили облет вокруг Луны (зонды «Чанъэ-1» и «Чанъэ-2»), но и первую с 1976 года высадку на Луне искусственного объекта (луноход «Юйту», доставленный аппаратом «Чанъэ-3»).