Всего несколько месяцев прошло после возвращения в строй космического телескопа NEOWISE, как в поле зрения его объектива попал новый, «потенциально опасный» астероид, получивший наименование 2013 YP139.

Инфракрасный снимок телескопа NEOWISE, красная точка в увеличенном фрагменте является новым астероидом 2013 YP139 диаметром 643 метра. © NASA/JPL-Caltech

Для обнаружения небесных тел NEOWISE использует метод получения изображений в инфракрасном свете и идентифицирует преимущественно объекты, находящиеся в относительной близости от Земли. С помощью датчиков инфракрасного излучения телескоп в состоянии определить размеры и отражающую способность космических тел.
Обнаруженный астероид находится примерно в 43,5 млн километров от Земли. Диаметр объекта 2013 YP139 составляет 643 метра. Для сравнения, челябинский метеорит имел в диаметре 16-19 метров.
Астероид 2013 YP139, несомненно, является достаточно крупным, но НАСА обосновывает классификацию небесного объекта как «потенциально опасного» не только его размером, но и его эллиптической орбитой, следуя по которой астероид может оказаться на расстоянии примерно 480 километров от Земли, сообщает портал i09.
Однако землянам пока нет нужды готовиться к Армагеддону: объект 2013 YP139 не достигнет своей максимально близкой точки к «зеленой» планете еще как минимум сто лет.