Известно, что деревья «вдыхают» углекислый газ и «выдыхают» кислород. Гиганты царства растений, таким образом, снижают температуру и фильтруют воздух, тем самым зарабатывая себе репутацию одного из лучшего оружия человечества против глобального потепления. Однако исследователи Вашингтонского государственного университета пришли к выводу, что пустыни и другие засушливые экосистемы владеют мастерством впитывания избыточного CO2 не хуже деревьев. 

Оказывается, пески и небольшие растения из засушливого климата способны проделать удивительно хорошую работу по абсорбции углекислого газа. В отличие от деревьев, которые хранят CO2 внутри себя, растения засушливых экосистем, главным образом, хранят избыточный углекислый газ в богатой микроорганизмами почве вокруг своих корней. Поэтому сейчас стоит по-другому взглянуть на эти засушливые экосистемы и признать их важность.

Основные исследования на тему проводились в пустыне Мохаве, где ученые попытались выяснить, как такая экосистема будет реагировать на увеличение уровня углекислого газа. В течение десяти лет маленькие участки пустыни искусственно подвергались бомбардировке повышенными дозами CO2, такими, которые ожидаются на планете к 2050 году. Далее последовало измерение уровня парникового газа в песке, которое показало, что засушливые области впитывают газ как губка. И в отличие от растений, с увеличением концентрации СО2 впитывающая свойства пустынь лишь возрастут, оказывая неоценимую помощь в стабилизации нашего теплеющего климата (15-28% излишков СО2).