фото: © www.nasa.gov

Всего несколько лет назад Плутон был официально исключён из числа планет Солнечной системы и стал считаться карликовой планетой. Новые исследования грозят Плутону тем, что он будет «разжалован» повторно, став лишь половиной двойной планеты. Об этом пишет Sputnik.

Дуглас Гэмилтон из университета Мэриленда и его коллега Марк Шоуальтер из Института поиска внеземных цивилизаций SETI при помощи телескопа «Хаббл» решили изучить движение лун Плутона. Результаты их работы опубликованы в журнале Nature.

«Хаббл» помог просчитать орбиты «четвёрки» небольших спутников Плутона и выяснить, что они являются крайне непохожими на обычные «послушные» луны других планет Солнечной системы. Их вращение вокруг своей оси не синхронизировано с движением «большого брата».

«Наша Луна и большинство других спутников планет постоянно «смотрят» на лицо своего родителя, как это делают все хорошие и послушные дети. Мы выяснили, что луны Плутона являются раздражительными и норовистыми подростками, которые отказываются подчиняться правилам и законам», — заявил Дуглас Гэмилтон.

«Полученные с помощью телескопа «Хаббл» данные свидетельствуют, что луны Плутона движутся в космическом танце в хаотичном ритме», — сообщил журналистам Гранфильд.

Ученые отмечают, что спутники Плутона Никта и Гидра движутся по своим орбитам, совершая вращение в разных направлениях, покачиваясь и постоянно переворачиваясь. «Если бы вы жили на одной из лун Плутона, вам пришлось бы затруднительно определить, когда или откуда солнце будет восходить каждый новый день», — пояснили в НАСА в связи с открытием.

Как рассказал в ходе брифинга исследователь НАСА Марк Шоуолтер, хаотичное движение, в котором находятся луны Никта и Гидра, вызвано изменениями в гравитационном поле, создаваемом при вращении Плутона и Харона, которые, по сути, образуют двойную планету. 

Исследователи уверены, что новые данные о форме, поверхности и движении спутников карликовой планеты будут получены во время пролёта космического аппарата НАСА New Horizons мимо Плутона. Планируется, что аппарат достигнет ближайшей к карликовой планете точки 14 июля. Ученые признаются, что они ожидают множество «неожиданных» открытий, которые прольют свет в том числе на происхождение Земли. 

Что касается Плутона, то исходя из необычного поведения спутников, учёные заключили, что в таких условиях вряд ли когда-либо образуется стабильная атмосфера. А значит, такие системы никогда не смогут стать пригодными для жизни, даже если попадут в границы обитаемой зоны звёздной системы. Соответственно, в будущих поисках внеземных форм жизни время на изучение подобных Плутону и Харону планетарных конструкций можно не тратить.