Что же привлекает в таких суевериях? По-видимому, они служат, чтобы удовлетворить имеющуюся у людей существенно важную потребность в безопасности. По сути, многие ли чувствуют себя в безопасности в своих домах и не еще ли меньше людей гуляет вечерней порой по улицам? Прибавь к этому напряжение усилий заработать на жизнь и вырастить детей. Действительно, мы живем, как говорит Библия, во «времена тяжкие» (2 Тимофею 3:1). Поэтому само собой разумеется, что у людей есть сильное желание быть защищенными.
Особенно так обстоит дело в странах, где широко распространены различные формы спиритизма и магии. Из-за страха перед мнимыми духами умерших или из-за страха стать жертвой проклятия недоброжелателя так называемая способность талисмана или амулета защитить кажется тем, без чего невозможно обойтись. Во всяком случае, в «Уорлд бук энсайклопидии» (англ.) отмечается: «У большинства людей есть страхи, которые вселяют в них неуверенность. Суеверия помогают преодолеть подобные страхи, обеспечивая чувством безопасности. Они придают людям уверенность в том, что они [люди] достигнут того, чего желают, и избегнут неприятностей».
Следовательно, во всем мире люди носят на себе, с собой и выставляют на видном месте амулеты и талисманы разнообразных видов и форм. Но разумно ли верить в то, что талисман, являющийся делом рук человека, может на самом деле защитить? Многие предметы, широко используемые в качестве талисманов,– коммерческая продукция массового производства. Не противоречит ли логике и здравому смыслу вера в то, что предмет, собранный на фабричном конвейере, может обладать магической силой? И даже снадобье, особым образом приготовленное деревенским знахарем – это не более чем смесь, состоящая из непритязательных ингредиентов – корней, травы и тому подобного. Почему такая смесь должна иметь магические свойства? Кроме того, существует ли действительное доказательство того, что люди, пользующиеся амулетами, живут дольше, чем те, кто не пользуется ими, или что они счастливее их? Не постигают ли самих изготовителей подобных магических талисманов болезни и смерть?
Отнюдь не обеспечивая людей подлинной защитой и чувством контроля над своей жизнью, суеверное использование амулетов и талисманов, в сущности, препятствует людям смело, с разумом встречать свои проблемы и поощряет их считать панацеей от всех бед удачу. Вера в силу амулетов может также дать людям, пользующимся ими, ложное чувство безопасности. Человек, находящийся в алкогольном опьянении, может заявить, что его рефлексы и способности сохранились трезвыми, но если он попытается вести машину, он, вероятно, принесет вред и себе и другим. Тот, кто верит в силу амулета, может нанести себе вред подобным образом. Введенный в заблуждение иллюзией безопасности, он может начать глупо рисковать или принимать немудрые решения. Вера в силу амулетов подвергает еще другим серьезным опасностям, о которых миллионы, пользующиеся ими,b не подозревают.