На нашей планете предостаточно мест, где пляжи почти такие же белые, как облака, диковинные фрукты сами падают к ногам, а океанская вода прозрачна, как муранское стекло. Многие называют такие уголки раем на земле. Может, это действительно так, ведь рай, как известно, – это место, где человек достигает абсолютного блаженства.

Но что есть блаженство? Только лишь непреходящая нега и телесное упоение? Ничего другого, собственно, Сейшелы или, скажем, Доминикана предложить не могут. Там насыщается лишь тело, в то время как разум в широком понимании этого слова переходит в спящий режим.

Что если мы скажем, что знаем край, в котором совершенно идиллическая природа перемежается с богатейшей культурой и духовностью? Не поверите? Напрасно! Он и в самом деле существует и зовется островом Окинава.

Окинава – это крупнейший остров японского архипелага Рюкю, расположенный в сотнях километрах к югу от основной части страны. Он был подчинен короной только в конце XIX столетия и благодаря своей отдаленности по сей день сохраняет неуловимое своеобразие, черты, несвойственные Японии, какой мы ее знаем.

Это уникальное место известно, прежде всего, тем, что таит секрет долголетия. Нигде в мире на столь малом пятачке земли (площадь острова вдвое меньше площади Москвы) и близко не живет столько людей старше ста лет. «60 лет – это только бутон. 80 лет – цветок распустился», – любят говаривать старожилы острова.

В отличие от подавляющего большинства других туристических направлений, верования и обычаи на Окинаве не притворные. Островитяне не пускают пыль в глаза, просиживая часами за гончарным кругом. Наблюдение за движением колеса, уверяют они, сродни медитации.

Уличные музыканты, исполняющие затейливую мелодию на традиционном музыкальном инструменте сямисэн, никогда не кладут перед собой шляпу. Они играют в первую очередь для себя.

При этом местные всегда готовы посвятить приезжих в тонкости своей культуры. Ежедневно у подножия замка Катцурен, включенного в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО, гуру проводят занятия йогой.

А для постижения всей глубины искусства карате на Окинаву приезжают даже самые искушенные бойцы. Ведь этот остров – родина боевого искусства окинава-тэ, послужившего началом большинства стилей карате.

Что же касается природы Окинавы, то едва ли имеют смысл попытки отыскать эпитеты, способные передать все ее великолепие. Лучше один раз увидеть, чем семь раз услышать. Посмотрите ролик, подготовленный в рамках имиджевой кампании Life, by Okinawa.