Учёные из университета Огайо (США) сделали очередное неутешительное заявление по поводу существования Западного ледового щита Антарктики. Они установили, что в этой части образовалась глубокая внутренняя трещина, наличие которой объясняет участившееся возникновение айсбергов и разрушение самого щита. Аналитическая статья опубликована в журнале Geophysical Research Letters, сообщает РИА Новости.

Образование подобных трещин и разломов приводит к тому, что от ледяного щита будут чаще откалываться айсберги, а это неизбежно ведет к уменьшению его площади, возможно, до полного исчезновения. Прецеденты уже создались. Так, прошлым летом случился отрыв колоссального по объему айсберга, площадь которого достигала почти 600 кв. км. Учёные тщательно изучили снимки из космоса, зафиксировавшие эту катастрофу и тепловые карты ледника. Анализ натолкнул учёных на мысль, что причина явления кроется в глубинных континентальных процессах, которые наблюдаются у самого подножия ледового массива.

Для проверки версии специалисты сравнили фотографии двух- и трехгодичной давности с прошлогодними, и предприняли несколько экспедиций к месту, откуда, по их предположениям, оторвалась исполинская ледяная глыба. Открытие стало нерадостным: учёные зафиксировали две огромные трещины в западной части ледового щита, которые уходили далеко вглубь ледяной толщи в сторону центра Западного щита. Обе трещины образовались примерно 2 и 3 года назад у границы между водой, сушей и льдом, у самого подножия ледника. Разломы быстро увеличивались – за год в длину на 14 км и в ширину примерно на 110 м.

По мнению исследователей, возможная причина возникновения трещины связана с повышением температуры поверхности моря, воды которого постоянно омывают нижнюю часть ледника, то есть от берега к центру протянулась своеобразная долина с ослабленной структурой льда. В результате подтачивания в ледовой толще сформировалась что-то типа полости (пустоты), в которую ледник в буквальном смысле провалился внутрь себя. Родился колоссальный разлом.

Учёные сделали тревожное заключение: если подобные «долины» существуют и в других частях ледового массива, расположенных еще дальше вглубь суши, то толща льда в них ослаблена и есть условия для рождения новых трещин. И тогда ускорится процесс разрушения ледников шестого континента и появление всё новых и новых айсбергов в океане.