Пресс-секретарь Пулковской астрономической обсерватории Сергей Смирнов рассказал, что пик сближения Марса с Землей придется на 14 апреля, однако из-за того, что светимость планеты нарастает и падает медленно, Марс можно видеть невооруженным взглядом уже сегодня, а также в течение двух недель после пика сближения. 

 Альберта, Канада, 5 апреля 2014 года. © Bruce Smith | Spaceweather.com

 Противостояние Марса произошло ночью 8 апреля, но из-за эллиптичности орбит пик сближения произойдет 14 апреля: расстояние между планетами составит около 90 миллионов километров. Наблюдение планеты можно начинать с наступлением темноты, Марс находится в созвездии Девы, это созвездие стоит высоко над горизонтом всю ночь, передает «Вести.ру». Помимо этого, при наличии небольшого бинокля можно будет наблюдать один из крупнейших астероидов — Весту (Vesta), — а также Цереру (1 Ceres) — карликовую планету.

 9 апреля 2014 года. © John Baxter | Spaceweather.com

 Сближения Марса и Земли происходят примерно раз в 2 года, эти события называются противостояниями Марса. Следующее произойдет в 2016 году (75 миллионов километров). Орбиты Марса и Земли эллиптичны и лишь немного наклонены друг к другу. Орбита Марса более вытянута, за 2 года (время между противостояниями) Земля совершает немногим больше двух оборотов, Марс — чуть более одного. Из-за этого каждый раз планеты встречаются на разном расстоянии и на разных точках орбит.

 Канзас, США, 8 апреля 2014 года. © Doug Zubenel | Spaceweather.com

 Когда Земля встречается с Марсом в конце лета, в то время, когда Марс проходит перигелий орбиты, расстояние между ними сокращается до менее чем 60 миллионов километров — такие противостояния называют великими, они происходят через каждые 15–17 лет. Следующее случится 27 июля 2018 года — 57,6 миллиона километров, сообщает Astronet.ru. Самые сильные противостояния, когда расстояние сокращается до 55–56 миллионов километров, случаются еще реже, последнее произошло 28 августа 2003 года — 55,7 миллиона километров (примерно 28 августа Земля проходит ближе всего к перигелию орбиты Марса), а следующее случится 14 августа 2050 года — 55,9 миллиона километров.