Снимки, сделанные с межпланетной станции «Марс-экспресс» 28 ноября 2013 года, демонстрируют явные следы двух вулканических извержений на марсианской равнине.

На изображении видны застывшие потоки лавы, извергшиеся из горы Арсия — самого южного вулкана гигантского вулканического комплекса Фарсида, вулканы которого прекратили извергаться несколько десятков миллионов лет назад. Неровный рельеф возвышенности, вокруг которого были замечены пласты лавы, имеет отпечатки трех отчетливых ударных кратеров, ширина самого крупного из которых, «Мистретты», составляет 16,5 километра.

Ученым удалось определить, следы какого из извержений являются более древними. Лавовый поток, оставленный на поверхности Марса в ходе первого извержения Арсии, можно различить в левой части первого снимка (он же — справа на втором снимке). Доказательством этому стали обширные разрывы в слое лавы, излившейся раньше. Лавовый поток второго извержения был извергнут из жерла вулкана после тектонического события, следствием которого стали разрывы, так как характерные желобообразные неровности на нем отсутствуют.

 Другое явное указание на разницу в возрасте двух потоков дают ударные кратеры: более молодой лавовый поток имеет меньше следов от ударов извне, чем его предшественник.

 Топографический снимок местности. © ESA

 Поверхность долины Даэдалия, на территории которой находится комплекс Фарсида, свидетельствует о многочисленных вулканических извержениях. Слои застывшей лавы, покрывающие долину, помогут планетологам воссоздать историю извержений гигантских вулканов Красной планеты.