Ученые из Кембриджского университета и Университета Уорика (Великобритания) заявили, что нашли два главных признака пригодности небесного теля для жизни — воду и твердую поверхность — на обломках астероида в планетной системе звезды GD61, сообщает портал «Вести.ру». Ранее этот астероид на 26 % состоял из воды. Ведущий автор исследования Джей Фарихи из Кембриджа и его команда считают, что астероиды при GD61 могли разносить воду по планетам — точно так же, как астероиды Солнечной системы занесли ее на Землю.

Звезда GD61 — это белый карлик, находящийся в 150 световых годах от Земли. Звезда стала белым карликом примерно 200 миллионов лет назад, до этого она была в три раза больше Солнца. Мощное гравитационное поле белых карликов затягивает на себя часть окружающей ее материи, в конце концов разрывая окружавшие их астероиды и планеты на части.

Ученые установили, что обломки вокруг GD61 содержат магний, кремний и железо, которые вместе с кислородом являются составляющими горных пород. Однако избыток кислорода, который ученые обнаружили, может свидетествовать только о том, что раньше в системе было либо много воды, либо углеродосодержащих соединений. Углерода в составе обломков нет, следовательно, ранее планетная система была богата водой.

Исследователи считают, что в системе могли остаться гигантские и потенциально обитаемые экзопланеты — астероид, который оказался так близко к звезде, что его разорвало на части, должен был быть вытеснен со своей орбиты крупным небесным телом.

Астрономы заявили, что ранее эта планетная система была очень похожа на Солнечную — в ней были планеты, похожие на планеты земной группы, и газовые гиганты.