Представьте себе небесное тело с размерами Земли и с весом Солнца. Одна чайная ложка вещества такого небесного тела весит 5.5 тонн. Именно так обстоят дела на белом карлике – звезде по имени GD61.

Звезду никак не назовешь перспективной с точки зрения возможности обнаружения жизни. Тем не менее, GD61 очень интересует ученых, идущих по следам космической жизни. Они предположили, что раньше «эти места» были более дружелюбны, чем сегодня. Анализ обломков, окружающих звезду, показал, что когда-то они формировали собой астероид или планету, на 26% состоявшую из воды.

По сути, это первый случай, когда ученые обнаружили воду на небесном теле плотности, соизмеримой с Землей в другой звездной системе. «Вода и скальная поверхность являются двумя ключевыми компонентами в поиске обитаемых небесных тел», - пояснил Борис Гансик из британского Университета Уорвика. Но как вода могла оказаться в таком негостеприимном месте?

 Ученые считают, что раньше GD61 мало чем отличалась от нашего Солнца, но примерно 200 миллионов лет назад она исчерпала запас энергии, поддерживающей термоядерную реакцию, ее внутреннее ядро превратилось в белого карлика, а внешняя оболочка трансформировалась в окружающую его туманность. Когда это случилось, окрестные планеты были разорваны силой тяжести звезды. Именно их остатки в виде астероидов и кружат теперь вокруг GD61.

В этой страшной катастрофе, в том числе, погибла и планета, имевшая достаточное количество воды. Там вполне могла быть жизнь. Напомним, что подобный сценарий завершения жизни ожидает подавляющее большинство звезд нашей галактики, включая и наше Солнце. Может быть, когда-нибудь разумные существа с далеких планет обнаружат астероиды со следами воды, и определят, что это остатки планеты Земля, некогда населенной людьми…