Раньше с его помощью лечили только рахит и остеопороз. Сегодня ученые поняли, что витамин D может бороться с простудой, предотвращать инфаркт, укреплять иммунитет и творить еще много других чудес.

Долгое время витамин D считался исключительно «детским лекарством». О том, что в нем одинаково остро нуждается не только златорунная юность, но и воспарившая зрелость и даже согбенная старость, стало известно всего 15 лет назад. А сегодня ученые утверждают, что без его участия невозможна профилактика самых опасных заболеваний.

Рецепторы к витамину D были обнаружены практически во всех клетках человеческого организма, включая костные, мышечные, иммунные и нервные. Сделав такое важное открытие, научные умы признали: это биологически активное вещество оказывает комплексное влияние на весь организм.

К примеру, витамин D участвует в регуляции обмена веществ, поддерживает в норме артериальное давление, замедляет рост злокачественных клеток, оказывает противовоспалительное действие, укрепляет иммунитет, улучшает координацию движений. И это далеко не полный список.

Жаль только, что простые обыватели о волшебных свойствах витамина D даже не догадываются.

По всем фронтам

Когда витамина D в крови достаточно, он выполняет свое предназначение тихо и незаметно. Как только его концентрация падает, в организме запускаются неприятные процессы. Давно известно, что низкий уровень витамина D у малышей неизбежно приводит к рахиту, а у пожилых людей – к остеопорозу. Последние исследования выявили много других, не менее печальных исходов. Так, на фоне дефицита у детей начинается отставание в психомоторном развитии, у взрослого населения быстрее наступают инфаркты и инсульты, у пожилых людей ухудшается координация движений, а во время беременности в 5 раз повышается риск развития грозного осложнения − гестоза. Есть у дефицита и такие последствия, которым все возрасты покорны. Например, при низком уровне витамина D увеличивается риск развития артериальной гипертонии, сахарного диабета, туберкулеза, онкологических заболеваний. Параллельно снижается иммунитет и повышается частота острых респираторных вирусных инфекций, что особенно опасно при бронхиальной астме и хронических легочных заболеваниях. Но самое неприятное известие – столкнуться с такими проблемами может любой из нас. По статистике, около 1 миллиарда землян испытывают нехватку витамина D. У природы человек может взять его двумя способами: принять солнечную ванну или съесть богатый им продукт. И хотя оба пути кажутся прямыми и короткими, на самом деле они оказываются слишком скользкими и ненадежными.

Никто и не ожидал

Революционное открытие последнего десятилетия позволило увидеть еще одну дотоле неведомую ипостась витамина D. Оказалось, что именно он отвечает за крепость наших костей, а вовсе не кальций. У кальция иная миссия – он отвечает за жизненно важные процессы (сокращение сердца, дыхание и др.). По задумке природы этот макроэлемент должен находиться в крови всегда в определенном количестве. В костях же он просто складируется. Баланс кальция в крови поддерживается благодаря сложному механизму. Одни вещества обеспечивают его перемещение из костей в кровь, другие – из крови в кости. В число последних входит и витамин D. При его нехватке кальций вымывается из костей, и этот процесс ни творогом, ни молоком, ни препаратами кальция не остановить.

Место под солнцем

Наш организм способен вырабатывать витамин D под воздействием солнечных лучей. Ученые подсчитали, что за 30 минут пляжного загара в коже светлокожих образуется такое же его количество, какое можно получить, уничтожив за один присест 227 яиц или полкилограмма консервированной печени трески. Все бы замечательно, если бы не одно «но». Запустить выработку витамина D в эпидермисе способны только лучи строго определенной длины. Этот ключевой показатель зависит в первую очередь от географических координат, а также от времени года и суток. Все 12 месяцев лучами оптимальной протяженности согреваются только тропики. В странах с умеренным климатом они светят только в весенне-летний период, а в арктические края практически не заглядывают.

В России максимальную пользу из солнца извлекают жители южных областей, минимальную – обитатели заполярных зон. Для примера: в районе Сочи, Махачкалы и Владикавказа в «правильных» лучах можно купаться 7 месяцев в году. В окрестностях Москвы, Нижнего Новгорода, Казани, Новосибирска, Екатеринбурга счастливая пора длится с середины апреля до середины августа, но даже в эти интервалы придется ловить момент и искать подходящее место для принятия солнечной ванны. Образование витамина D в коже полностью прекращается в утренние и вечерние часы. Загазованный воздух, облака и тучи, стекла в окнах домов и машин, одежда и солнцезащитные кремы не пропускают чудодейственные лучи даже летом. Это значит, что жариться предстоит на самом солнцепеке в те часы, когда все онкологи бьют в набат. При этом для достижения цели о солнцезащитном креме нужно забыть.

Актуальное для средних широт исследование провел американский профессор Бостонского медицинского колледжа Майкл Холик. По его подсчетам, для того чтобы в этой части планеты получить необходимое количество витамина D, достаточно всего на 5−10 минут в период с 11 до 2 часов пополудни весной или летом подставлять светилу на выбор либо оголенные руки и ноги, либо лицо и руки. По мнению профессора, риск развития рака кожи при таком графике минимален. Однако выработка витамина D зависит не только от географических величин. Так, смуглым людям и неграм для достижения должного эффекта придется греться на солнце дольше. В их коже изначально больше пигмента меланина, который выполняет функцию естественного солнцезащитного фильтра.