Еще задолго до того, как Иегова сотворил людей, он создал на небе несметное число разумных духовных личностей, называемых «сыновьями Бога» (Иов 38:4, 7). Как и люди, они обладают свободой воли, и долгое время они были верны Богу. Но в один момент все переменилось.
После сотворения Богом людей одно духовное создание стало жаждать того, на что у него не было права,— поклонения. Используя змею, подобно тому как чревовещатель использует куклу, этот злой ангел склонил первую женщину, Еву, к непослушанию Создателю (Бытие 3:1—6). Библия говорит об этом мятежном ангеле как о «древнем змее, называемом Дьяволом и Сатаной» (Откровение 12:9). Иисус Христос сказал о нем: «Он был убийцей от начала и не устоял в истине... Когда он говорит ложь, говорит сообразно своей сущности, потому что он лжец и отец лжи» (Иоанна 8:44).
Позже другие духовные «сыновья истинного Бога» присоединились к Сатане в его мятеже (Бытие 6:1, 2). О них в Библии говорится как о «согрешивших ангелах», «не сохранивших своего первоначального положения, но покинувших подобающее им жилище» на небе (2 Петра 2:4; Иуды 6). Их стали называть демонами (Иакова 2:19). В библейские времена они отвратили от Бога многих израильтян. В наше время они тоже стремятся отвратить от поклонения истинному Богу как можно больше людей (Второзаконие 32:16, 17). Однако после согрешения положение этих мятежных ангелов на небе изменилось. Вот что говорится в Иуды 6: «Ангелов, не сохранивших своего первоначального положения, но покинувших подобающее им жилище, он (Бог) сберегает в вечных оковах под покровом беспросветной тьмы на суд великого дня». Бог наказал демонов, предав их «глубинам беспросветной тьмы» и лишив их духовного света. «Вводящий в заблуждение всю обитаемую землю»
И хотя демоны, очевидно, больше не могут материализоваться, принимая человеческий облик, они по-прежнему оказывают сильное влияние на умы и жизнь людей. Апостол Иоанн писал: «Мы знаем, что мы от Бога, а весь мир лежит во власти Злого» (1 Иоанна 5:19). Сатана вместе с демонами вводят «в заблуждение всю обитаемую землю» (Откровение 12:9; 16:14). Как они это делают? Главным образом, распространяя «учения демонов» (1 Тимофею 4:1). Эти ложные учения — часто религиозного характера — ослепляют умы миллионов людей, мешая им узнать истину о Боге (2 Коринфянам 4:4) хитро используют религиозную ложь (2 Коринфянам 11:14, 15). Затем Сатана делает огульное утверждение, затрагивающее весь человеческий род. «Кожу за кожу,— говорит Сатана Иегове,— а за жизнь свою отдаст человек все, что есть у него. Но простри руку Твою и коснись кости его и плоти его,— благословит ли он Тебя?» (Иов 2:4, 5). Использовав вместо имени Иов общее понятие «человек», Сатана подвергает сомнению мотивы каждого человека. Он, по сути, утверждает: «Человек сделает все, чтобы спасти свою жизнь. Предоставьте мне возможность, и я отведу от Бога любого». Будет ли кто-нибудь верен Богу?
Обратите внимание, кто, согласно Библии, виновен в современных проблемах: «Великий дракон, древний змей, называемый Дьяволом и Сатаной, вводящий в заблуждение всю обитаемую землю, был сброшен на землю, и вместе с ним были сброшены его ангелы. ... Горе земле и морю, потому что к вам сошел Дьявол в сильном гневе, и он знает, что у него остается мало времени» (Откровение 12:9, 12). Рассмотрев все факты, многие люди пришли к выводу, что Сатана — опасная невидимая личность, которая активно влияет на мир вокруг нас.
• Заметили ли вы, как возросло число бессмысленных, жестоких преступлений, несмотря на все старания мирового сообщества предотвратить их?
• Заметили ли вы, как спиритизм наводнил многие виды развлечений, несмотря на обеспокоенность многих родителей?
• Заметили ли вы, как безжалостно губится окружающая среда, несмотря на все природоохранные меры?
• Заметили ли вы, что с обществом происходит что-то ужасное, будто некая сила толкает человечество к пропасти?
В ярости Сатана принес живущим на земле горе — скорбь и страдания. Однако это горе будет длиться «мало времени». В Библии этот период называется «последними днями». Насколько же утешительно знать, что влияние Дьявола вскоре будет полностью устранено с земли.