Российские ученые во вторник начнут в Антарктиде эксперимент по сбору пылевых частиц от кометы ISON, что позволит, в частности, проверить гипотезу о возможности переноса органических веществ — «кирпичиков жизни» — с планеты на планету, сообщил РИА Новости инициатор проекта, сотрудник лаборатории генетики эукариот Петербургского института ядерной физики (ПИЯФ) Сергей Булат

Сбором пылевых частиц будут заниматься полярники антарктической станции Восток. «По заданию, которое им дано, они должны собирать пыль в районе 14-15 января, потом в районе 17-18, потом в конце января», — сказал Булат.

По его словам, график сбора кометной пыли пришлось изменить из-за гибели ее источника: комета C/2012 S1 (ISON), открытая в 2012 году российским астрономом-любителем Артемом Новичонком и его белорусским коллегой Виталием Невским, полностью разрушилась после прохождения рядом с Солнцем в конце ноября.

Сейчас Земля пересекает ту часть орбиты кометы, по которой она двигалась еще в сторону Солнца. На этой «трассе» могут быть крошечные кометные частицы.

«Мы рассчитывали, что комета выживет, и надеялись найти визуальные крупные частицы в декабре (когда комета сблизилась бы с Землей, уходя от Солнца). А сейчас если и будет что, то частицы хвоста той кометы, которая еще летела к Солнцу», — сказал Булат.

Ученые будут расстилать на снегу в окрестностях Востока специальные полиэтиленовые полотна (всего их пять, каждое площадью 150 квадратных метров). Потом эти полотна будут упаковываться, их будут заливать инертным газом аргоном — чтобы вытеснить кислород, и в замороженном состоянии на борту судна «Академик Федоров» отправят в Петербург, куда он доберется в мае.

Булат подчеркнул, что эти частицы можно будет увидеть только под микроскопом в лаборатории, непосредственно на Востоке нельзя будет выяснить, «пойманы» ли частицы.

Реликтовая пыль

Кометные частицы интересны ученым в первую очередь потому, что они представляют собой первичное вещество Солнечной системы. Важно также и то, что они не испытали нагрев Солнца, а значит сохранили все летучие компоненты.

«Нас интересуют частицы размером в несколько микрон, которые глазом и не увидишь, которые не сгорают в атмосфере, а медленно опускаются вниз. Это самое ценное, что эта пыль вошла в атмосферу Земли не нагреваясь», — говорит Булат.

По его словам, ученые рассчитывают найти на этих пылевых частицах органические молекулы. «Не саму органику, но может быть азотистые основания (элементы ДНК), "блоки жизни”. Это имеет отношение к проблеме происхождения жизни, проверке гипотезы панспермии», — сказал ученый.

Он пояснил, что метеорную пыль имеет смысл собирать именно в Антарктиде потому, что этот район планеты наименее загрязнен, атмосфера чиста и внеземную пыль сравнительно легко выделить.

Выиграть в лотерею

Астроном Станислав Короткий, который консультировал участников эксперимента, сказал РИА Новости, что вероятность находки частиц именно от кометы ISON очень мала.

«Комета эта точку (рядом с которой сейчас находится Земля) прошла два-три месяца назад. Нужно, чтобы очень-очень давно эта пыль отделилась от кометы и сильно от нее отстала», — сказал Короткий.

Он пояснил, что пыль, которая отделяется от кометы, продолжает лететь вперед по кометной орбите, поэтому сейчас мы можем застать только ту пыль, которая оторвалась от кометы десятки тысяч лет назад.

«Этот "вагон” должен был очень давно отстать. Кроме того, траектория кометы довольно далеко отстоит от земной орбиты — примерно на 3,4 миллиона километров. Шанс найти пыль есть, но очень низкий. Это как выиграть в лотерею», — сказал астроном.