Хамбо-лама XII (в миру Даши-Доржо Итигилов) собрал своих учеников, чтобы сообщить им, что собирается умирать, а также обратился с просьбой посмотреть на его тело через 30 лет. После этого гуру сел в позу лотоса, начал медитировать и вскоре скончался.

 Последователи, выполняя просьбу учителя, эксгумировали его останки на кладбище Хухе-Зурхен и нашли тело ламы в позе лотоса - без каких-либо признаков разложения. Лама смог победить силы природы. «Вернуть тело в храм тогда было невозможно», - рассказывает XXV Пандито Хамбо-лама Дамба Аюшеев. Поэтому буддисты тайно перезахоронили тело Итигилова, наполнив деревянный гроб солью.

 Через почти полвека этой историей заинтересовался молодой лама Бимба Доржиев. Он разыскал 80-летнего Амгалана Дабаева, отец которого присутствовал при вскрытии гроба. Дабалаев лично видел Итигилова и согласился показать Доржиеву могилу.

 11 сентября, через 75 лет после смерти Итигилова, тело ламы (в присутствии десятка свидетелей, двух специалистов по судебной медицине и фотографа) еще раз извлекли из земли. Священнослужители, которые открывали гроб, предварительно надели хирургические маски, но они оказались излишними. Тело Пандито Хамбо-ламы прекрасно сохранилось.

 На Итигилове золотая рубашка, на коленях лежит голубая лента, - рассказывают авторы материала в «Нью-Йорк Таймс». - Глаза закрыты, черты затуманены, но форма лица и нос очень хорошо сохранились. Ногти аккуратно пострижены, руки не окоченели. Кожа немного загрубела, но все-таки достаточно мягкая. На голове - короткая стрижка.

 Останки доставили в дацан города Иволгинска, расположенного в 35 км. от столицы Бурятии - Улан-Удэ. Здесь их торжественно - под звон колоколов и песнопения - перенесли на второй этаж одного из четырех храмов монастыря. Хамбо-лама Аюшеев пока не решил, что делать с телом Итигилова. Многие считают, что тело останется в храме для привлечения большего количества верующих.

 Эксперт московского Центра биомедицинских технологий Владислав Козельцев, который отвечает за сохранность тела Ленина в мавзолее, сказал, что соль могла бы замедлить процесс разложения, но одной соли явно недостаточно. Другие факторы: почва и материал, из которого изготовлен гроб. Однако, скорее всего, в организме Итигилова нарушена работа гена, который ускоряет процесс распада клеточной структуры после смерти.

 Нельзя исключать также возможность, что тело было тайно бальзамировано, - добавил эксперт.

 Буддисты утверждают, что тело сохранилось потому, что Итигилову удалось достичь очень высокого уровня существования посредством медитации шуньята (Shunyata) – что означает «пустота».

 Двенадцатый Хамбо-лама родился в 1852 г. Буддистские хроники рассказывают, что он рано стал сиротой. В возрасте 16 лет Итигилов пошел учиться в религиозную школу. В 1911 г. он стал одним из девяти кандидатов на пост Хамбо-ламы. Иркутский губернатор утвердил его кандидатуру. В отличие от тибестких лам, которые занимают свои посты пожизненно, бурятские Пандито Хамбо-ламы избираются другими ламами на сравнительно непродолжительный срок.

 Хамбо-лама Итигилов постоянно укреплял веру местных буддистов, особенно бурят, потомков кочевых монголов, проживающих в этом регионе более 30 веков. Он публиковал религиозные трактаты, объединял разрозненные религиозные фракции. Большинство российских буддистов - их около миллиона - исповедуют тибетский желтый буддизм. Верховый духовный лидер этого направления - Далай Лама.